故事發(fā)生在風(fēng)景宜人的橘子郡，朋友的意外身亡讓原本熱愛沖浪的肖恩（科林·漢克斯 Colin Hanks 飾）大為震驚，因?yàn)樵诖酥?，他的世界中從來不曾出現(xiàn)過這樣真實(shí)而又痛苦的事情。一次偶然中，肖恩在沙地里挖出了作家馬庫斯（凱文·克萊恩 Kevin Kline 飾）的小說《整齊的夾克》，這本小說徹底改變了肖恩，他決定放棄沖浪轉(zhuǎn)而成為一名作家。
　　在完成了自己的第一本小說的同時(shí)，肖恩憑借著智慧和努力獲得了極好的考試成績(jī)，他將小說寄給了馬庫斯，將申請(qǐng)材料寄往了馬庫斯所在的斯坦福大學(xué)。沒想到，一切的努力換來的卻是拒絕的回音，原來，學(xué)校將錯(cuò)將一名差生的成績(jī)單當(dāng)做肖恩的成績(jī)單寄給了斯坦福。在僅剩的24小時(shí)內(nèi)，肖恩必須盡自己的一切努力來糾正這個(gè)致命的錯(cuò)誤。